そうだ、この世は MATRIX ！！ OK ! It`s free パキスタンビザ取得 ジャカルタ〜シンガポール
14 日
列車の中、時計がないので今が何時なのか分からない。
壊れないだろうと日本で買ってきた Gーショックなのに。
おそらくは午前7 時くらいだろう。
ジャカルタのガンビル駅に着く。
昨夜の車内食のパンを食べる。
無効なはずの一日前の切符で乗ったにも関わらず、車内食の配布まであって、アリガタイ、アリガタイ。
駅の構内にある旅行社に行き、シンガポール行きのチケットを探す。
そこのオフィスにはまだ国際線担当者がいないとのことで、バジャイに
乗って、ジャランジャクサに行く。
エージェンシー ロベルトゥーンクンチャナでシンガポールまでのフ
ライトのチケットの最安値のものをゲット。
明日の早朝便。そこの目の前にあった宿、ジョディホテルにチェックインする。
4 万ルピーとかなり安い。
レセプションにいる従業員が、バックパックにぶら下がった太鼓を叩いてくる。
すぐに仲良くなれる魔法の道具だ。
水のシャワーを浴びて、外を歩く。インドネシアの首都、ジャカルタ
を当所なく歩く。排気ガス、ゴミ、悪臭。
昨夜はほとんど寝ていない。屋台でミーアヤムを食べ宿で少し寝る。
目覚めて、近所のデパートを歩く。
首都らしく洗練された品々。用事がない。
マクドナルドのメニューにもライスがあり、みんな手で食べている。
トイレの横にはお祈りのスペースも用意されている。
同じ地球の上で息をする、いろんな人々。
同じ時間を生きる人たち。
今、ここにいる。
あっちも、こっちもない。
ビールを買って、宿に帰る。
今は何時だ？
明日は時計を買おうかなぁ。
マクドナルドの店内、広い敷地にたくさんの人いた。子供連れ、カッ
プル、待ち合わせ。
無機質で鮮やかな原色のプラスティックのテーブル、椅子。高音と低
音の効いたドンシャリなスピーカーから流れ出るＢＧＭ。
ふと自分だけが風景から浮き上がり、全てのものがこのシーンのため
の作り物、セットされたもののように感じた。
その刹那、目の前の席に腰を下ろした男がいた。
その男のＴシャツの胸には大きく ＭＡＴＲＩＸ と描いてあった。
そうだ、この世は MATRIX ！！
15 日
夜半、目が醒める。
時計が壊れてるので、今の時間が分からない。
部屋を出て、食堂の壁掛け時計を見る。
2 時30 分だ。あと2 時間は寝れる。
インドネシア ジャカルタのジョディホテル 17 号室の壁の落書き。
‘ a man without ambition is like a bird without wings `
全てのことには意味がある。
ならばそこに自分をさしはさむ余地があるのかなぁ？
今度はいったいどこで誰と会うのだろう？
流れに身を任せよう。
ＭＲＴに乗り、市内へ。
ベンクーレンストリートに降り、いつもの安宿ペオニーへ。
汚い部屋と無愛想なオヤジは健在でホッとする。
でも、この宿がなくなるのも時間の問題のような気がする。
シンガポールの現状にそぐわない設備と雰囲気の宿だが、ここが居心
地がいい。
今、泊まってるのはタイ人の女性とオカマばかり。
日本人、西洋人はいない。
廊下に炊飯器やカセットコンロを置いて、自炊してる。
たくましい。
近所の屋台でメシを食い、タイ製の腕時計を買う。
１６日
安い腕時計。
軽くて薄くてお気に入り。
しかも結構多機能。
シンガポールの秋葉原のような街でデジカメ用のコンパクトフラッ
シュを買った。
粘って値切ると＄１０（シンガポールドル）安くなった。
日本円にして６６０円。
ベトナムでは一日の生活費以上の金額だ。
物価の高い国で節約するってのはすごいなぁ。
つーことは、日本で節約するってことは世界でイチバンすげーことなんだ。
チベットやカンボジアでケチった今まではいったいなんだったんだ？
それにしてもここ、シンガポールは物価が高い。
８時前に崩れかけそうなオカマ宿を出て、探すこと２時間。
やっとパキスタン領事館を見つけた。
たくさんの人がすでに並んでいる。
やっと順番になり、「え〜っとビザを発給して欲しいんですが・・・」
と言う。
受付のおっさんは、Ｒのキツイ英語を使いながら、
「ここで発給するのはビジネスビザ。日本人向けのビザはここでは発給していない。どうしても必要なら、日本大使館からの推薦レターを持っておいで。」
と丁重に断ってきた。そりゃ、そうだ。
でも、日本大使館に行っても、ビジネスであることの証明なんて取れそうもないし・・・。困った顔をしてると、受付のおっさんが「直接、ボスに話してみるか？」と。
ナイスなオヤジ、いやジェントルマンじゃねぇか。
そして、彼宛にいかに自分がパキスタンという国に興味があるか、日
本とパキスタンの交流は草の根から旅人から始まる・・・などなど思い
つくことの限りを書きなぐり、渡した。
そしたら、なんと受理してくれた。
申請書の記入も全て手伝ってくれた。
ガイドブックなんぞ一切ないので、入境地や現地の宿泊予定地など分からない。
受付のジェントルマンは「俺にまかせとけ」と適当な地名とホテルの名前を書いてくれた。
ありがとうございます！！神様ですか？あなたは？？
「で？いくら？」
OK ! It`s free
無料でしかも翌日発給だ。
すげーうれしい。パキスタン、大好き！！！
これでパキスタンへの道ができた！！
領事館を出て、街を徘徊する。初めての一人旅もシンガポールだった。
あの時もオリンピックを開催していた。１２年前のことだ。
ＭＲＴを使って、ラッフルズプレイスまで行き、マーライオンパーク
まで南に歩く。
勢いよく水を噴出し、今まで見たうちで最も元気なマーライオンだっ
た。
世界３大ガッカリの一つなんて言わせないぞ！とばかりに。
周辺は整備されていて、１２年前よりもおしゃれな街になっていた。
ひさしぶりにエスカレーターに乗った気がした。
この国のエスカレーターは怖いほどに速い。
しかもそのエスカレーターを足早に上って行く人もいる。
ここは日本に近い。
他のアジアの国の中では、かなり異質だ。
旅行者目当てに群がる客引きも、暑くて路上で寝てる野良犬もいない。
ホーカーズと呼ばれる屋台街もなにかプラスチックだ。
だが、嫌いじゃない。
今日は、パキスタン領事館の話の分かる紳士に感謝！！
旅は続く。
